Indaver garandeert een efficiënte en duurzame verwerking van PFAS met oog voor mens en milieu

Hoge destructie-efficiëntie om PFAS te vernietigen in draaitrommelovens, vuilvracht in het lozingswater op jaarbasis minder dan 10 gram voor de som van PFAS.

Indaver biedt al 35 jaar oplossingen voor gevaarlijk afval. Wij stellen bij onze activiteiten steeds veiligheid, mens en milieu voorop. Ook bij de verwerking van PFAS houdend afval zetten we in op de best beschikbare technieken en verlenen we onze medewerking aan wetenschappelijk onderzoek om dit type afval te vernietigen en zo uit onze maatschappij te weren. We doen dit steeds in lijn met de vergunningen. Indaver is steeds in alle transparantie haar monitoring- en rapportageverplichtingen nagekomen naar de bevoegde agentschappen en de overheid. De inspectiediensten voeren ook regelmatig zelf checks uit op de luchtemissies en op het lozingswater.

De voorbije periode is er heel wat voortschrijdend inzicht op vlak van PFAS.

Transparante communicatie

Indaver neemt actief deel aan onderzoeksprojecten naar de verdere ontwikkeling en implementatie van meetmethoden en zuiveringstechnieken.

Klik hier voor meer duiding van de onderzoeksresultaten en emissiemetingen.

Verzamelnaam van 6000 verbindingen

PFAS is niet een stof, maar het is een verzamelnaam voor fluorhoudende verbindingen. In totaal bestaan er op dit ogenblik ongeveer 6000 verschillende varianten zoals bijvoorbeeld PFOS en PFOA,.. Het zijn allemaal verbindingen of moleculen die zowel fluor als koolstof bevatten al dan niet nog aangevuld met andere atomen.

Waarom en waar gebruiken we PFAS?

PFAS zijn stoffen die toegevoegd worden aan alledaagse producten. Ze zorgen er bijvoorbeeld voor dat producten waterdicht zijn in waterdichte jassen of tenten, ze maken meubels vet- of stofvrij, zorgen dat onze zonnecrème waterbestendig is of mascara niet uitloopt, geven onze tefalpan een anti-aanbaklaagje enz… PFAS kent al sinds de jaren ’40 van vorige eeuw heel veel toepassingen: in de textielindustrie, in bluswater van brandweer, in de galvano-industrie bv bij het chromeren van kranen, in de meubelindustrie enz… De stof zit dus ook wijdverspreid in onze maatschappij. Een recente studie van VMM (de Vlaamse Milieumaatschappij) toont aan dat op niet kritische locaties (dus locaties waar geen PFAS producent of industrie die PFAS gebruikt aanwezig is) in 70% van de gevallen ook PFAS is vastgesteld.
De meeste PFAS moleculen breken heel traag af (ze zijn persistent) en ze kunnen zich ophopen in organismen. Afhankelijk van hun specifieke samenstelling, is de afbraaktijd van de molecule korter of langer en blijven ze dus langer in het milieu aanwezig. Daarom worden ze ook wel ‘forever chemicals’ genoemd. Van sommige PFAS moleculen, bv van PFOS of PFOA is reeds wetenschappelijk onderzoek gevoerd naar de schadelijke effecten op de menselijke gezondheid.  PFOS is in mei 2009 toegevoegd aan het Verdrag van Stockholm dat persistente organische verontreinigende stoffen in kaart brengt. PFOA kwam pas in 2019 op de lijst. Maar voor veel andere PFAS moleculen moet nog verder onderzoek gebeuren.

Indaver voldoet aan de Europese POP-verordening voor het vernietigen van PFAS

Europa verplicht haar lidstaten via de POP-verordening om afvalstoffen met hoge concentraties aan zeer persistente organische stoffen onomkeerbaar te vernietigen. Het gaat hier bijvoorbeeld over pesticiden, herbiciden, PCB’s maar ook over een aantal PFAS-verbindingen. POP staat voor persistente organische polluenten. 
Stoffen met veel organische verbindingen (en die dus brandbaar zijn) moeten op hoge temperatuur verbrand worden. Stoffen die niet in aanmerking komen voor verbranding, worden op een veilige manier op een daartoe vergunde stortplaats gebracht. Indaver voldoet met haar verwerkingsmethodes aan de huidige en de toekomstige POP-verordening die nu nog in ontwerp is. 

Efficiënte vernietiging van PFAS in draaitrommelovens met depositiewaarden lager dan EFSA norm

Indaver biedt al 35 jaar een oplossing voor afvalstromen die vrijkomen in de industrie of in de bredere maatschappij bijvoorbeeld in ziekenhuizen. In de draaitrommelovens worden heel veel verschillende moleculen afgebroken of vernietigd. 3 elementen garanderen deze afbraak: de hoge temperatuur van minstens 950 °C (en gemiddeld 1050°C), in combinatie met een lange verblijftijd in de oven en een goede turbulentie (het draaien van de trommel) die ervoor zorgt dat het afval langs alle kanten in contact komt met het vuur. De installatie is bovendien uitgerust met een uitgebreide rookgasreiniging. We monitoren en bewaken tal van parameters en componenten en kunnen zo al jarenlang aantonen dat de installatie gevaarlijke afvalstoffen vernietigt. De installatie werkt volgens de richtlijnen van de BREF, een Europees referentiedocument dat de Best Beschikbare Technieken voorschrijft voor verbrandingsinstallaties. Dit wordt regelmatig geëvalueerd door de betrokken overheden en inspectiediensten met het oog op het toevoegen van bijkomende voorwaarden in de vergunning. 
Echter, voor PFAS moleculen bestaat tot op heden nog geen gevalideerde meetmethode om eventuele restanten van de molecule nog te meten ter hoogte van de schoorsteen. In opdracht van de overheid heeft het VITO, de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek, daarom tussen oktober 2021 en de zomer van 2022 een meetmethode uitgewerkt om de rookgassen te bemonsteren en te analyseren op restanten van PFAS. Indaver heeft haar medewerking verleend aan dit onderzoek zodat VITO de methode kon uittesten op de Indaver luchtemissies. De eerste resultaten zijn voorgesteld in de zomer van 2022. VITO heeft aan de hand van een wetenschappelijk model de gemeten waarden omgezet naar deposities, met andere woorden gesimuleerd hoeveel PFAS-restanten effectief terug neervallen. Het resultaat van deze studie toont aan dat de waarden beduidend lager liggen dan de norm die geldt voor EFSA -waarden (EFSA = European Food Safety Authority) van de 4 belangrijkste PFAS componenten. 
Op basis van de resultaten van de emissiemeetcampagne kan ook berekend worden dat de installatie zeer efficiënt werkt. Zo zorgen we ervoor dat duizenden kilo’s PFAS moleculen definitief uit onze maatschappij verwijderd worden.

Efficiënte verwerking van PFAS-houdend afval van Chemours

Indaver garandeert dat ze het PFAS-houdend afval van Chemours met een hoge destructie efficiëntie vernietigt in de draaitrommelovens. De draaitrommelovens zijn uitgerust met een uitgebreide rookgasreiniging. Het water dat vrijkomt uit de rookgaszuiveringsinstallatie wordt verder behandeld in de waterzuiveringsinstallatie. Indaver voldoet ook voor de stromen van Chemours aan de nieuwe normen die opgelegd zijn in de lozingsvergunning. Dit wordt ook aangetoond door verschillende onderzoeken van de Universiteit van Utrecht, Universiteit van Wageningen, Deltares en RIVM waarin blijkt dat de door Chemours gebruikte stof (HFPO-DA),waarvan het productieafval door Indaver in haar draaitrommelovens wordt verbrand,  niet of slechts in zeer lage hoeveelheden meetbaar is in de Westerschelde.

Ook oplossing voor ultrakorte ketens 

PFAS is een verzamelnaam voor moleculen met fluor en koolstofatomen, al dan niet in combinatie met een bijkomend atoom. Het aantal koolstofatomen bepaalt de lengte van de keten. De familie van PFAS kent bijna 6000 varianten. Ultrakorte ketens zijn PFAS moleculen met 2 of 3 koolstofatomen. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat de benodigde temperatuur om PFAS-moleculen te vernietigen tussen de 600 en 930°C ligt (Per- and polyfluorinated substances in waste incineration flue gases, RIVM report 2021-0143, J. Bakker, B. Blokker, M. Broekman). Indaver hanteert een verbrandingstemperatuur van 1050 tot 1100 °C. 

Veilig storten van PFAS-houdend afval in zoutcel op deponie

Indaver zorgt ook voor de oplossing van PFAS-houdend afval waarvoor verbranding niet de meest aangewezen oplossing is. Dit afval wordt op een daartoe vergunde stortplaats gestort. 
Dankzij voortschrijdend inzicht en nieuwe kennis over het gedrag van de verschillende PFAS moleculen, is de verwerkingswijze voor niet-brandbaar PFAS-houdend afval ook bijgesteld. Indaver bergt het afval nu in aparte zoutcellen op de stortplaats. Een zoutcel is een zone waar het afval nog eens apart wordt ingekapseld zodat er geen water kan doorsijpelen. De stortplaats zelf is ook voorzien van verschillende ondoordringbare lagen. Dit zorgt dus voor vele lagen bescherming.  Het water dat vrijkomt tijdens het proces, wordt verbrand in de draaitrommelovens. 

Lozing voldoet aan heel strikte normen

Indaver ontving in juni 2022 een lozingsvergunning met heel strikte voorwaarden. Deze vergunning bleef een jaar geldig. Momenteel loopt de procedure voor een nieuwe lozingsvergunning.
In afwachting van deze geactualiseerde lozingsnormen moet Indaver voldoen aan de rapportagegrenzen zoals bepaald in het Compendium voor de monsterneming, meting en analyse van water (WAC), en dan meer specifiek voor de bepaling van PFAS in water. Deze normen zijn strikter dan de lozingsnormen die Indaver voorheen had. Het geloosde afvalwater wordt continu gemonitord. De analyseresultaten worden periodiek gerapporteerd.
Indaver voldoet hiermee aan de wetgeving én respecteert (tijdelijk) de striktere lozingsnormen die bepaald zijn voor het lozen van PFAS in Vlarem II en het WAC.

Investeringen zorgen voor drastische vermindering van PFAS-restanten in de waterzuivering

De draaitrommelovens zijn uitgerust met een uitgebreide rookgasreiniging. Bij het wassen van de rookgassen komt afvalwater vrij. Dit wordt samen met de rest van het afvalwater van de site verder behandeld in de waterzuiveringsinstallatie.
De waterzuivering is de voorbije maanden uitgebreid met extra actief koolfilters. In totaal staan er nu 8 actiefkoolfilters in 2 geschakelde reeksen van 4 die heel regelmatig vervangen worden. We doen immers al het mogelijke om te voldoen aan de nieuwe strenge normen in de lozingsvergunning. Recente analyseresultaten bevestigen de goede werking van de opstelling, zeker voor alle PFOS en de in de POP -verordening opgenomen PFAS.  We kijken ook uit naar een nieuwe studie van VITO die momenteel nog onderzoekt wat de Best Beschikbare Techniek is om PFAS te vangen in complexe afvalwaters. We doen er alles aan om de strenge normen te realiseren maar stellen wel vast dat er nog bijkomend onderzoek nodig is om zeker voor sommige specifieke PFAS moleculen de goede performantie consequent te borgen.

Met oog voor continue verbetering

Indaver wil ook zelf haar processen steeds verder verbeteren. Ook voor Indaver staat de zorg voor mens en milieu centraal. Door de wijde verspreiding van PFAS in de maatschappij is er noodzaak aan een installatie zoals deze van Indaver die deze vervuiling, nu en in de toekomst kan vernietigen. We investeren in nieuwe technologie van zodra die beschikbaar is en werken ook zelf mee aan wetenschappelijk onderzoek. De draaitrommeltechnologie is een efficiënte technologie om PFAS moleculen te vernietigen. Ook op vlak van impact naar water zijn de resultaten veelbelovend. De meetresultaten van de voorbije maanden tonen een aanzienlijke vermindering aan van de hoeveelheid PFAS in het lozingswater.