Indaver wil op grote schaal Zeer Zorgwekkende Stoffen (ZZS), zoals PFAS, uit het afvalwater verwijderen. Zeer Zorgwekkende Stoffen zijn chemische stoffen die gevaarlijk zijn voor mens of milieu omdat ze bijvoorbeeld kankerverwekkend zijn, de voortplanting verstoren of zich ophopen in de voedselketen. De criteria om een zeer zorgwekkende stof te identificeren zijn vastgelegd in de REACH-verordening. Om die ZZS te verwijderen, installeerde Indaver op haar Waste Transfer Station in Terneuzen een pilootinstallatie voor omgekeerde osmose, als aanvulling op haar huidige afvalwaterzuiveringsinstallatie. Deze pilootinstallatie bewees in 2022 dat het wel degelijk mogelijk is om de zeer zorgwekkende stoffen uit het water te halen.

Om de verontreinigingen te verwijderen, gebruikt Indaver de techniek van omgekeerde osmose. Dat betekent dat we water onder hoge druk door zeer kleine gaatjes persen, waardoor het water passeert en de verontreiniging, zoals bijvoorbeeld PFAS, achterblijft. PFAS, een verzamelnaam voor chemische stoffen (poly- en perfluoralkylstoffen) die van nature niet in het milieu voorkomen, is zo'n voorbeeld van een ZZS.

De proefopstelling, die sinds februari 2022 in Terneuzen draait, heeft aangetoond dat omgekeerde osmose werkt. Voor de meeste PFAS-ketens halen we 100 procent rendement. Enkele kleinere moleculen vereisen nog nabehandeling, maar ook die kunnen dan uit het water worden verwijderd.

In de zuiveringsinstallatie maakt Indaver een concentraat van de vervuiling. Dat betekent dat we aan de ene kant helder, schoon water overhouden en aan de andere kant een concentraat van alle nog in het water aanwezige verontreinigingen, waaronder PFAS.

Bijna al het water, 95% om precies te zijn, dat door de fabriek wordt gepompt, kan veilig in de Westerschelde worden geloosd. De resterende vijf procent, het concentraat, moet nog worden verwerkt. Dit gebeurt in de gespecialiseerde en vergunde installaties van Indaver in Antwerpen.

Afhankelijk van de samenstelling van het water is omgekeerde osmose al dan niet een oplossing. Te veel zoutbestanddelen in het water zouden bijvoorbeeld de gaten in de installatie verstoppen. Ook kalkaanslag speelt een rol.

De pilootinstallatie bewees haar nut en daarom besloot Indaver de omgekeerde osmose-installatie op te schalen, zodat we vanaf Q2 2023 al het afvalwater van onze site in Terneuzen kunnen behandelen.

Met deze installatie voorkomt Indaver dat PFAS in het oppervlaktewater terechtkomt. Bovendien vermijdt Indaver hiermee ook CO uitstoot, want in plaats van twintig hoeft er maar één vrachtwagen met afvalwater om de twee weken naar Antwerpen te rijden.