Indaver vuole rimuovere le sostanze estremamente problematiche (SVHC: Substances of Very High Concern), come i PFAS, dalle acque reflue su larga scala. Le sostanze estremamente problematiche sono sostanze chimiche pericolose per l'uomo o per l'ambiente perché, ad esempio, sono cancerogene, alterano la riproduzione o si accumulano nella catena alimentare. I criteri utilizzati per identificare una sostanza estremamente preoccupante sono definiti nel regolamento REACH.

Per rimuovere tali SVHC, Indaver ha installato un impianto pilota a osmosi inversa presso la sua stazione di trasferimento dei rifiuti a Terneuzen, in aggiunta al suo attuale impianto di trattamento delle acque reflue. Questo impianto pilota ha dimostrato nel 2022 che è effettivamente possibile estrarre dall'acqua le sostanze estremamente preoccupanti. 

Per rimuovere i contaminanti, Indaver utilizza la tecnica dell'osmosi inversa. Ciò significa che l'acqua viene fatta passare attraverso piccolissimi fori ad alta pressione, facendo sì che l'acqua passi e l'inquinamento, come ad esempio i PFAS, rimanga indietro.
I PFAS, nome collettivo di sostanze chimiche (poli- e perfluoroalchiliche) che non si trovano naturalmente nell'ambiente, sono un esempio di SVHC.

L'impianto pilota, in funzione a Terneuzen dal febbraio 2022, ha dimostrato che l'osmosi inversa funziona. Per la maggior parte delle catene di PFAS, raggiungiamo un'efficienza del 100%. Alcune molecole più piccole richiedono ancora un post-trattamento, ma anche queste possono essere rimosse dall'acqua.

Nell'impianto di trattamento, Indaver produce un concentrato di inquinamento. Ciò significa che da una parte c'è acqua limpida e pulita e dall'altra un concentrato di tutti i contaminanti ancora presenti nell'acqua, compresi i PFAS.

Quasi tutta l'acqua, il 95% per la precisione, pompata attraverso l'impianto può essere scaricata in sicurezza nella Schelda occidentale. Il restante cinque per cento, il concentrato, deve ancora essere trattato. Questo avviene presso gli impianti specializzati e autorizzati di Indavers ad Anversa.

A seconda della composizione dell'acqua, l'osmosi inversa può essere o meno una soluzione. Troppi componenti salini nell'acqua, ad esempio, intaserebbero i fori dell'impianto. Anche il calcare gioca un ruolo importante.

L'impianto pilota ha dimostrato la sua validità e quindi Indaver ha deciso di scalare il suo impianto di osmosi inversa in modo da poter trattare tutte le acque reflue del nostro sito di Terneuzen a partire dal secondo trimestre del 2023.

Con questo impianto, Indaver evita che i PFAS entrino nelle acque di superficie di Indaver. Inoltre, Indaver evita anche le emissioni di CO perché invece di venti, solo un camion con le acque reflue deve andare ad Anversa ogni due settimane.