Safe sink voor gevaarlijke afvalstoffen
Indaver zorgt op haar site in Antwerpen voor het vernietigen van gevaarlijke stoffen. Deze afvalstoffen komen vrij bij chemische of industriële bedrijven of bijvoorbeeld in ziekenhuizen. 3 draaitrommelovens verbranden organische afvalstoffen. Een uitgebreide rookgasreiniging zorgt voor het zuiveren van de rookgassen voor ze de schouw verlaten. In de fysico-chemische installaties verwerken we anorganische stromen door ze te neutraliseren en te immobiliseren. Een zorgvuldig ingerichte stortplaats wordt gebruikt voor de duurzame en veilige opslag van afvalstoffen die niet voor verbranding in aanmerking komen. Zo zorgt Indaver ervoor dat gevaarlijke afvalstoffen zoals bijvoorbeeld asbest, kwik of covid-gerelateerd afval uit onze samenleving worden gehaald. Ook voor PFAS willen we een oplossing bieden om deze stoffen uit onze maatschappij te verwijderen. We doen dit met de grootste zorg voor mens en milieu.
Aanvraag voor strengere lozingsnormen
In 2019 werd de lozingsvergunning van Indaver voor PFAS componenten al eens sterk aangescherpt. Eind 2021 heeft Indaver een nieuwe vergunningsaanvraag ingediend waarbij we nog strengere normen voorstelden voor PFAS componenten. Tijdens de vergunningsprocedure hebben verschillende partijen advies uitgebracht. We verwachten de nieuwe verstrengde vergunning in de loop van de volgende weken.
Maatregelen om impact te beperken
Indaver zet steeds in op de best beschikbare technieken om de impact van haar activiteiten op de omgeving te beperken. Op basis van nieuwe ontwikkelingen hebben we de voorbije maanden onder meer geïnvesteerd in bijkomende zuiveringstrappen van de waterzuiveringsinstallatie. Zo is de waterzuiveringsinstallatie recent uitgerust met 2 reeksen van 3 actief koolfilters. Een 4de filter wordt nog toegevoegd. Mede dankzij deze geschakelde filtering worden de restanten van PFAS componenten met de best beschikbare techniek voor waterzuivering op industriële schaal gevangen. Ons uitgebreid analyseprogramma toont de goede werking van deze opstelling aan.
We vertrouwen erop dat we dankzij al deze investeringen de eventuele restanten van PFAS molecules na het vernietigingsproces maximaal kunnen vangen.
Thermische verwerking in performante draaitrommelovens
De Europese Verordening voor POP’s (persistent organic pollutants) verplicht om deze persistente organische stoffen onomkeerbaar om te zetten. Afvalverbranding op hoge temperatuur is een geschikte en verplichte verwerkingstechniek voor de verwerking van afvalstoffen met hoge concentraties aan zeer persistente organische stoffen zoals o.a. pesticiden, herbiciden, PCB’s, dioxines en dus ook PFAS-verbindingen.
De draaitrommelovens werken op zeer hoge temperatuur. Het vernietigen van de PFAS molecule gebeurt niet enkel door de hoge temperatuur, maar ook door de beweging in de oven (de turbulentie) en de tijd die de molecule doorbrengt in de hoge temperatuur zone (de tijd). Deze 3 elementen, temperatuur – tijd – turbulentie, zijn bepalend voor de afbraak van persistente organische stoffen.
De draaitrommelovens zijn 10 jaar geleden vergund om te opereren op een temperatuur van minstens 950 °C, maar in de realiteit bereiken de installaties temperaturen boven de 1000 °C. De zeer strenge monitoringverplichting in Vlaanderen toont aan dat de verbranding onder deze condities zorgt voor de efficiënte afbraak van POP’s zoals bijvoorbeeld dioxines in lijn met alle vergunningsvoorwaarden. Regelmatige inspecties van de overheid staven dit.
Meetmethode en toetsingskader
Tot op heden bestaat er geen gevalideerde meetmethode voor het vaststellen van restanten van PFAS in de rookgassen. Er zijn ook nog geen gevalideerd toetsingskader noch wetenschappelijk onderbouwde toxiciteitwaarden voor verschillende PFAS componenten.
Toch vinden we het als bedrijf ook hier belangrijk om een voortrekkersrol op te nemen om onze duurzame aanpak waar te maken. De voorbije maanden heeft Indaver samen met de onderzoeksinstelling VITO regelmatige staalnames en metingen uitgevoerd op de rookgassen met het oog op het ontwikkelen van een bemonsteringsmethodiek en analysesystematiek. Dit zal toelaten om in de toekomst wetenschappelijk onderbouwde metingen uit te voeren en te toetsen. De komende maanden zal de methode om te bemonsteren en te analyseren getoetst worden in onafhankelijke labo’s van derden.
Ondertussen werkt VITO in opdracht van de overheid ook aan het opmaken van een toetsingskader op basis van beschikbare wetenschappelijke kennis rond PFAS emissie naar lucht. Een toetsingskader zal toelaten om resultaten van metingen te toetsen aan een norm.
Indaver staat erop om metingen op de rookgassen te faciliteren zodat een methodiek op punt kan gesteld worden en de resultaten kunnen geëvalueerd worden vanuit een wetenschappelijk standpunt en met oog voor de mensen en het milieu.
Indaver hecht veel belang aan het zoeken naar oplossingen voor gevaarlijke afvalstoffen die in onze samenleving vrijkomen. We doen dit op een duurzame manier en met de best beschikbare technieken, zodat deze stoffen maximaal vernietigd kunnen worden. We zullen ook in de toekomst verder onderzoek doen om nog betere oplossingen aan te bieden. We doen dit in dialoog met alle betrokken stakeholders, de overheid, inspectiediensten en de omwonenden van onze installaties.